「オルデス様、言われた物をお持ち致しました」

　執務室で1人仕事をしていた俺の元に、王宮見習い騎士の少年がやって来た。
　少年は入って来た扉を片手で閉めると、頼んでいた物を机の端の方へそっと置いた。
　それは、細かな彫刻が施された乳白色の―縦横20�p四方の四角い箱であった。
「他に何か必要な物は御座いませんか？」
「いや、無い。わざわざ悪いな」
「いえ、何かありましたら、又いつでも仰って下さい」
　少年はそう言って頭を下げると、直ぐに部屋を出ていった。
　俺は少年が部屋を出て行ってから、腕を上にグイッと伸ばしてから肩をぐるぐる回した。
　何時間も文字やら数字やらを見続けていたので、肩が凝った。
　コキコキと首を鳴らしてから、ふと、先程の少年が持ってきた乳白色の四角い箱が目に入った。
　手元に置いてある書類を全て片付け、四角い箱を手元に引き寄せる。
　箱はスイートマリッジタイプで、上部にはゆるくカーブした取っ手があり、正面には6つの引き出しがあった。
　箱のふたの部分をそっと上に上げる。
　中に入っていたのは――。

　ピンク色の丸いピンクッションに刺さっている、大小様々な細い針と待ち針。銀色の指貫。裁断ばさみに小ばさみ 。メジャー。そして、色とりどりの手縫い糸。

　そう、この四角い箱は、裁縫箱であった。
　立ち上がって、近くの棚の中から色々な布が入った籠を取り出した。
　それを両手で持ち上げると、又机の所に戻って座り直す。
　裁縫箱の中から指貫を抜き取って指に嵌め、籠の中から布を取り出して机の上にバッと広げる。
「腕が鳴るぜ！」
　裁断ばさみを手に取り、騎士としての仕事をする時よりも更に高い集中力を持って、生地をちょきちょき切っていったのであった。



「何をしている……と聞いたらいいのかしら？」
　あれから何時間経ったのか分からないが、服を4着作り終えた所で声を掛けられた。
　ふと顔を上げると、呆れた顔をしたリュシーが俺を見降ろしていた。
「よぉ。俺は今、トオルの服を作ってたところ」
　今出来あがったばかりの服をバッとリュシーの目の前に広げる。
　どうだ！　いい出来だろう？　と自慢げに言うと、何故かリュシーは首を傾げた。
「……まぁ、いい出来ではあるんだけど」
「何だよ」
　ハッキリとしない言葉に何が言いたいんだと眉間に皺を寄せると――。


「何で、今作っている洋服全部が子供服？」


　と、怪訝な顔で聞かれた。
　そう、俺が今作っていた服の全てが子供服――しかも、フリフリやらリボンやらが沢山付いた、かっわいぃ〜女の子用の服であった。
　見た感じ、夢見る乙女が着そうな服である。
「可愛いだろ？」
「……可愛いな」
「これを、トオルに着せられたらと思ってな」
　チビになったトオルが、俺の作った女の子チックな服を着て歩いているところを、ぽややんっと想像してみる。

　……ヤベッ！　鼻血もんの可愛さじゃないか！！

　にやける口元を掌で隠していたら、頭上から深ぁ〜い溜息が聞こえた。
　頭を上げて見ると、リュシーが額に右手を当てて項垂れていた。
「何をにやけているんだか……。それより、トオルさんに頼まれていた伸縮自在の魔法服はどうなっているの？」
「それなら、もう殆んど作り終わっているよ。あと3着程予備の奴を作ろうと思っている」
「……そう。それならいいんだけど」
　だけど、とリュシーは言葉を続ける。
「だけど、これ以上子供服は作らなくていいわ。――女の子用の服は特に」
　その言葉に、俺は異議を唱える。俺の楽しみを取るな―と。
「煩い馬鹿。あんたね、これ以上フリルたっぷり少女趣味な服を作って、私の屋敷に置くの止めて頂戴。あの部屋は今や、あんたの作った服で溢れ返っているんだから」
　リュシーの言葉に、俺はグッと詰まってしまった。
　そう、俺は、自分で作った服（子供服）を全てリュシーの屋敷に置いていた。
　ここ数十年、作りに作って出来あがった服の数――800着以上。
　そのほとんどが、未だに1度も手を通していない新品物。（ちなみに、男の子用の服が1割。女の子用の服が9割）

　確かに、作り過ぎたかも……。

「あー……悪かったよ。暫くはもう作らない」
　指貫を外し、待ち針と糸が通った針をピンクッションに突き刺す。
　そして、出来あがった服をきちんと畳んでリュシーに「はい」と手渡す。それを受け取ったリュシーは、「本当に暫くは作らないでね」と俺に釘をさしてから部屋を出ていった。
　もう使わなくなった布を折り畳んで籠の中に仕舞って、裁縫道具も箱の中に入れて蓋を閉じた。
　椅子の背にグッと背中を押しつけて伸びをする。体がバキバキッと鳴った。
　同じ態勢を長時間とり過ぎたんだろう。
　ふぅーっと息を吐き、机の上に視線を向けると――裁縫箱の横に銀の指貫が転がっていた。仕舞い忘れたらしい。
　俺は指貫を取って目の高さにまで持ち上げた。


『ジーク、これ上げる』
『何それ？』
『指貫。ほら、裁縫をする時に使うやつだよ』
『……ねぇ、何でそんな物を男の俺にくれるわけ？』
『この指貫、私がデザインしたやつなんだ』
『…………人の話聞いてる？　それに、そんな物を貰っても、俺は裁縫なんてしない』
『わっかんないよぉ〜。将来、お裁縫に目覚めちゃうかもしれないじゃん』
『目覚めない』
『――まぁ、これは私の手造り品だから……こんな物欲しくは無いかもだけど』
『…………別に、いらないとは言ってないだろ』
『ホント！？　私、ぶきっちょだから、ちょっと歪な形になっちゃって……』
『形なんてどうでもいいよ。ありがとう』
『っ！？　……えへへ。そう言って貰えて嬉しいよ』


　人差し指と親指で少し歪な形をした指貫を眺めながら、昔の事を思い出していた。
　この指貫を貰った時、意味が分からなかった。「何で俺に指貫？」と、何度も首を傾げたもんだ。しかし、俺の為だけに“あの人”が作ってくれたと言う事が、凄く嬉しかった事は覚えている。
　それに、昔の俺には必要無かった物も、今では無くてはならない物となっていた。
　暫く歪な形をした指貫を眺めていたが、ある程度たってからもう1度指に嵌めなおした。
「さてとっ。それじゃあ、魔法服でも作ってしまいましょうかね」
　違う布を棚から取り出し、机の上に広げる。
「どんな服にしよっかな」
　トオルの顔を思い浮かべながら裁縫箱の蓋を開ける。
「１着位は、女の子っぽい服でも作ってみよっかな」
　俺は、髪が長いトオルが着たら似合いそうな服を頭の中に思い浮かべる。そして、形が決まったら、布を裁断ばさみで一気に切っていく。
「これを見たらトオル、どんな顔をするかな」
　切り終わった布をチクチク針で縫い合わせる。出来あがった服をトオルに渡した時の事を思うと、縫い合わせる手のスピードが次第に早くなっていく。

　出来あがった服を見せるのが待ち遠しいな。

　そんな事を思いながら、1人せっせと執務室で裁縫をしている俺であった。