「なぁ〜、斉藤」
「何？」
「お前ってさ、空手部の女マネだろ？　だったらさぁ〜……奥寺さんの事、知ってるよな？」
　授業が終わり、教科書を机の中に仕舞っている所に後ろから声を掛けられ、振り向けばそんな事を言われた。
　僕に「奥寺さんって、彼氏とかいんのかな？」とか言いながら、奥寺さんが座っている方をチラチラと見る友達。
　つられて僕も奥寺さんを見ると、彼女は本を読んでいた。


　奥寺朱音（おくでらあやね）。


　それが彼女の名前である。
　黒くて長い髪を持っている奥寺さんは、「まるで日本人形のよう」と言われていて、学年1の美人でもある。
　そんな奥寺さんに好意を抱く人間は、そりゃ多い。
　現に、この友達もその1人である。

　しかし、だ。

「うぅーん。彼氏はいないって言っていたけど……僕としては、奥寺さんはお勧めしないな」
「えぇー！？　なんでぇ」
「……それは」
　どう言えばいいのかと悩んでいると、
「斉藤！　今日の部活予算会議の事で相談があるから、ちょっとこっちに来てくれない？」
　瑞輝主将に呼ばれ、僕はこれ幸いと「はーい、今行きます」と言ってから、「ごめん、呼んでるから行くわ」と両手を合わせて謝って、ブーブー文句を言う友達から離れる事に成功した。
　ふぅっと息を吐きながら瑞輝主将の所に行くと、主将はプリントを見ながら、どうしたの？　と聞いてきた。
「えぇーっと、その、友達に奥寺さんの事を聞かれてて」
「ん？　朱音がどうしたって？」
「そのぉ〜。友達に、奥寺さんに彼氏がいるかと聞かれて……」
「え゛ぇっ、朱音にぃ！？」
　顔を上げて驚き声を発する主将に、僕は慌てて「しぃーっ！　主将、声が大きいですよ！」と言うが、時既に遅し。


「私がなぁ〜に？」


　奥寺さんが主将に名前を呼ばれたと思って、読みかけの本を持ったまま、僕達の元に近寄って来た。
　さすが、学年1の美人と評判の奥寺さん。
　彼女が近くに来ただけで、僕の心臓は早鐘を打つ。
　しかし、彼女の持っている本の表紙が目に入った瞬間、その鼓動も徐々に遅くなってゆく。
　何故なら……。


　奥寺さんが読んでいる本は、BL本だからだ！！


　立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花。
　そう言われている奥寺さんの正体は、


『腐女子』


　で、あった。
　勿体無い。と思うのは、僕だけだろうか……？
　それに、『BL』と書いて『ボーイズラブ』と読むと知ったのも、奥寺さんと知り合ってからだ。
　僕の心臓の鼓動が普通のリズムに戻って来た頃、主将が顔を引き攣らせながら「朱音、その本を読むなら家で読め」と注意していた。
「別にいいでしょ？　誰にも迷惑掛けてなんかいないんだから」
　胸を張ってそう言う奥寺さん。

　そう、彼女はBL本を学校の中で堂々と読んでいるのだ。

　ある意味凄いと思う。
「いや、確かにそうなんだけどさぁ〜」
　頭を掻きながらブツブツ言う主将に、奥寺さんが「それじゃあ……」と口を開く。
「私が学校でこの本を読まない代わりに、透を男の子にして斉藤君と絡ませる内容の本を、今度の同人誌に出しちゃ――」
「ぎゃぁーっ！？　そ、それだけは止めて下さい！　朱音、朱音さん、朱音様ぁ〜」
「あら、いいのよ？　私は。――意表をついて、透（男）がへタレの斉藤君に襲われ……」
「朱音様！　金輪際、私は貴女様の趣味趣向について口を出す事はしませんので、それだけはやめて下さい！！」
「ふご？」（そう？）
　奥寺さんの口を手で覆った主将。素早い身のこなしであった。
　口から手を離してもらった奥寺さんは、「そう言えば、私を呼んでなかった？」と聞いてきた。
　僕が先程友達から聞かれた事を奥寺さんに言うと、


「私、生身の男には興味ないから」


　と言われてしまった。
「………………」
「………………」
「用がそれだけなら、戻るね」
　スタスタと自分の席に戻る後姿を主将と2人で見詰めながら、
「朱音って…………いろんな意味で勿体無いよね」
　ポツリと呟く主将の言葉に、僕も力なく頷いた。

　つづく